Quel acompte demander sur un devis, et quand en demander moins
Le bon acompte, c'est celui qui couvre ce que vous avancez avant de livrer quoi que ce soit. Pas un pourcentage trouvé sur un forum.
Des matériaux à commander, un sous-traitant à réserver, trois semaines de cadrage : voilà ce qu'un acompte doit couvrir. Au-delà, il ne vous protège plus. Il fait surtout hésiter votre client.
Car un gros acompte, c'est une grosse somme à engager avant d'avoir vu un résultat. Et le concurrent qui demande moins a soudain l'air beaucoup plus sympathique.
Il existe une autre voie, et la loi l'impose déjà dans certains métiers : faire régler ce qui est fait, au fur et à mesure. Chez Seequency, nous appelons ça une Seequence. Une Seequence, c'est votre devis découpé en étapes que votre client valide puis règle une à une. La première étape remplace l'acompte. Elle est concrète, et elle ne ressemble pas à un chèque en blanc.
Voici les règles qui existent, leur revers, et comment je m'y prends.
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Acompte ou arrhes : quelle est la différence ?
Un acompte engage fermement les deux parties, des arrhes non. C'est la différence que rappelle service-public.fr.
Avec un acompte, le client s'engage à payer et vous vous engagez à livrer. Il ne peut pas annuler en renonçant simplement à la somme versée. Avec des arrhes, chacun peut se retirer : le client perd ce qu'il a versé, et le professionnel qui renonce rembourse le double.
Un point que beaucoup oublient : si le devis ne précise rien, la somme versée d'avance est considérée comme des arrhes. Écrivez donc le mot « acompte » noir sur blanc.
Quel acompte demandent les autres métiers ?
Il n'existe pas de pourcentage universel. Et là où la loi s'en mêle, elle va dans un sens précis : faire payer ce qui est fait.
En France, la maison individuelle. Pour un contrat de construction de maison individuelle, l'article R231-7 du Code de la construction plafonne ce que le constructeur peut demander à chaque stade du chantier (FFB) :
Stade du chantier | Plafond cumulé du prix |
|---|---|
Ouverture du chantier | 15 % |
Fondations achevées | 25 % |
Murs achevés | 40 % |
Mise hors d'eau | 60 % |
Cloisons et mise hors d'air | 75 % |
Équipements, plomberie, menuiserie, chauffage achevés | 95 % |
Appeler les fonds plus tôt que l'avancement réel est même une infraction pénale. Autrement dit, le législateur a déjà inventé le paiement par étapes. Il l'a juste réservé aux maisons.
En Californie, la rénovation. Pour un contrat de rénovation chez un particulier, l'acompte ne peut pas dépasser 1 000 dollars ou 10 % du prix, le plus bas des deux. Et chaque paiement suivant ne peut pas dépasser la valeur du travail fait ou des matériaux livrés (Contractors State License Board).
Au Royaume-Uni, les web designers. Dans une enquête de l'hébergeur 20i auprès de 500 web designers, 40 % de ceux qui demandent un acompte réclament plus de 30 % du projet (20i, 2021). Là, aucune loi : chacun fixe son pourcentage.
Le revers d'un gros acompte
Un gros acompte vous rassure, mais il fait payer au client un risque qu'il n'a aucun moyen de mesurer.
Il verse 40 % avant d'avoir vu une maquette, un plan ou un trou dans le jardin. Alors il compare. Et le concurrent qui demande 20 % gagne des points, même s'il est moins bon.
Il y a un deuxième revers, plus discret. Une fois l'acompte encaissé, il ne se passe plus rien côté paiement jusqu'au solde. Vous financez le chantier. Et le client attend la fin pour juger, d'un bloc, tout ce que vous avez fait.
Une première étape concrète à la place de l'acompte
Ce que je recommande : remplacer l'acompte par une première étape courte et concrète, que le client valide puis règle. Une étape qui correspond à quelque chose de réel, pas à un pourcentage.
Je l'ai fait pour un proche qui voulait faire construire une piscine. J'ai convaincu le pisciniste de proposer une première étape qui correspondait exactement à l'achat des matériaux et à la location du matériel de base.
Résultat, tout le monde était couvert. Le pisciniste n'avançait pas un euro pour les matériaux ni pour les machines. Le client savait exactement ce qu'il payait : des matériaux et du matériel, avec les justificatifs. Pas 40 % d'un projet qu'il n'avait pas encore vu.
C'est toute la logique d'une Seequence. Chaque étape a un contenu précis. Le client la valide, puis la règle. Et la suivante démarre.
Exemple : une piscine à 30 000 €, avec acompte ou en Seequence
Prenons un devis de 30 000 € pour une piscine. Les montants sont des exemples.
Avec 40 % d'acompte, le client verse 12 000 € à la signature, puis 18 000 € à la fin. Entre les deux, le pisciniste finance le chantier. Et il attend le solde quand le client a déjà sa piscine.
En Seequence, le même devis se découpe en quatre étapes :
Étape | Ce que le client valide | Montant (exemple) |
|---|---|---|
Matériaux et matériel | La commande des matériaux et la location du matériel, justificatifs à l'appui | 8 000 € |
Terrassement | Le bassin creusé aux bonnes dimensions | 6 000 € |
Les parois, le système de filtration installé | 10 000 € | |
Finitions et mise en eau | Le revêtement posé, la piscine en eau et fonctionnelle | 6 000 € |
Total | 30 000 € |
Le prix n'a pas changé. Le client n'engage plus 12 000 € à l'aveugle : il règle 8 000 € pour des matériaux qu'il peut voir. Et chaque étape validée déclenche sa propre demande de paiement, au lieu d'un gros solde en fin de chantier.
Seequency ne touche jamais à l'argent. Le client règle le pisciniste directement, par ses moyens habituels.
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Qu'est-ce que le client y gagne, et qu'est-ce qui vous protège ?
Une Seequence donne au client des garanties qu'aucun gros acompte ne lui offre. C'est vous qui choisissez celles que vous activez :
Il ne règle que ce qui est fait.
Il peut s'arrêter après chaque étape.
Il voit la preuve avant de régler : les justificatifs de commande, des photos du bassin, la filtration qui tourne.
Il devient propriétaire des livrables au fil des paiements.
Et vous n'êtes pas à la merci d'un client qui traîne. Vous fixez à l'avance la période de revue de chaque étape. Vous pouvez activer la validation tacite : une étape sans réponse dans le délai est considérée comme validée. Dans le pire des cas, vous n'avez avancé qu'une étape.
Faut-il envoyer votre Seequence vous-même, ou laisser Seequency la mener ?
Vous créez votre Seequence gratuitement, à partir de votre devis habituel, sans carte bancaire. Ensuite, deux options.
Vous l'envoyez vous-même, gratuitement, avec vos comptes-rendus d'étape et vos demandes de paiement.
Ou vous laissez Seequency la mener, avec un compte. Seequency envoie la Seequence et les comptes-rendus d'étape, prévient votre client quand une étape est à régler, et prépare un brouillon de facture à chaque étape.
Questions fréquentes
- Quel pourcentage d'acompte est légal ?
- Il n'existe pas de pourcentage unique valable pour tous les contrats. Certains contrats ont leurs propres règles : celui de la maison individuelle plafonne chaque versement selon l'avancement du chantier (article R231-7 du Code de la construction). Pour votre situation, vérifiez le texte qui s'applique à votre contrat.
- Peut-on démarrer un chantier ou une mission sans acompte ?
- Oui, rien ne l'interdit en règle générale. Le vrai sujet est ce que vous avancez avant d'être réglé. Une première étape courte, validée puis réglée, limite cette avance sans demander d'acompte.
- Que se passe-t-il si le client annule après avoir versé un acompte ?
- Selon service-public.fr, un acompte engage fermement les deux parties : le client ne peut pas annuler en renonçant simplement à la somme. Avec des arrhes, il peut se retirer, mais il perd ce qu'il a versé. D'où l'intérêt d'écrire clairement le mot « acompte » sur le devis.
- Le paiement par étapes remplace-t-il l'acompte ?
- Il peut le remplacer : dans une Seequence, la première étape joue ce rôle, avec un contenu concret. Vous pouvez aussi garder un petit acompte et découper le reste en étapes. Dans les deux cas, votre client vous règle directement, Seequency ne touche jamais à l'argent.
